Pingvinerna i Sydafrika...
De flesta gillar pingviner. Pingvinerna ser söta ut och sättet de vaggar på roar människor. Det är dock förvånande hur förvirrade människor ser ut när man frågar var pingviner bor. Många säger att det är kallt och isigt. Om du frågar samma människor vad det största hotet mot rovdjur är mot pingviner kommer de kanske att föreslå isbjörnen. Ja, julkort och animerade filmer som Happy Feet har mycket att svara för!
Det finns arton arter av pingviner, och även om det är sant att vissa arter verkligen lever i kalla och isiga terränger på södra halvklotet, lever ingen i de kalla extremerna av Arktis, så chansen att träffa en isbjörn är noll. Sex arter lever dock i varmare klimat, allt från Sydafrika till Nya Zeeland och till och med Australien. Pingvinen som lever längst norrut och in i tropikerna är Galapagospingvinen . Denna pingvin överlever de höga temperaturerna genom att luta sig framåt för att skugga sina fötter och sprida näten för att skingra värmen. En lägre täthet av fjädrar och förmågan att flåsa hjälper också till att hålla den sval. Tre av de andra arterna: Magellenic , African och Humboldt saknar fjädrar runt ansiktet och underbenen vilket hjälper till att sänka temperaturen. Fairy-pingvinen är den minsta av alla pingvinarter och har mindre fett. Intressant nog är pingvinerna som bor i Antarktis snöiga avfall, liksom kungen , den största arten, medan pingvinerna med varmt klimat i allmänhet är de minsta.
Den enda pingvinen jag har kunnat se i det vilda (om man kan kalla en sydafrikansk förort vild!) är den afrikanska eller Jackass-pingvinen. År 1910 räknade den sydafrikanska pingvinen 1,5 miljoner fåglar och spreds runt stora delar av södra Afrikas kust. Men på grund av intensivt fiske och förstörelse av livsmiljöer (samma gamla ledsen historia!) kraschade siffrorna och snart fanns det bara isolerade fickor som överlevde. 1982 bestämde sig ett par för att häcka på Boulders Beach nära Simon's Town. Befolkningen ökade snabbt, hjälpt av ett förbud mot kommersiell trålning och förbättrad havsförorening i området. Snart nådde befolkningen friska 3000. Tyvärr skedde det en grym vändning när en järnmalmsbärare, MV Treasure, sjönk nära Kapstaden år 2000 och spillde 1300 ton råolja som påverkade hälften av pingvinens häcknings- och fiskeområden. Till ett mindre utsläpp 1994 beräknas det att över 30 000 afrikanska pingviner gick förlorade. För närvarande är den afrikanska pingvinens status hotad, återigen orsakad av föroreningar, fiske och förflyttning av bytesvandringar orsakade troligen av global uppvärmning.
Min introduktion till den afrikanska pingvinen kom via en lugn bilresa in i False Bay och Foxy Beach-området i Kapstaden en kokande augustieftermiddag. Efter att ha parkerat bilen blev vi roade av skyltar som bad oss att akta oss för pingviner som kom ut bakom eller under parkerade bilar, materialiserade sig under buskar och i allmänhet vandrade runt som om de ägde stället. Eftersom de orsakade så mycket skada i människors trädgårdar och var ett hot när de gick på vägarna, hade ett naturreservat skapats för att försöka hindra dem från att flytta bort från stranden. Vi begav oss till tolkningscentret vid Foxy beach och efter att ha betalat våra entréavgifter vandrade vi ner över strandpromenaden på jakt efter pingviner. Vår timing var inte bra eftersom några av pingvinerna var ute på fisketurer. Det fanns dock tillräckligt med runt från feta ungdomar vid ingången till hålor till par som bröt kärleksfullt mot varandra. Strandpromenaden rörde sig genom sanddynerna tills vi kom ner till stranden och havet. Pingviner kunde ses spridda isär, några i formade hålor, andra matade kycklingar, och en och annan vandrade till eller från havet. Det var en lycklig timme av att se pingvinens beteende. De flesta verkade inte avskräckta av turisterna inom fot från dem, eller ens den kinesiska busslasten som verkade oförmögen att ta ett foto av en pingvin om de inte var i den. Jag gick därifrån med hopp om att denna lilla pingvinart skulle triumfera över motgångar och finnas där för människor att njuta av i många århundraden framöver.
Världspingvindagen 25 april 2021
Comments